Manisa?nın Turgutlu ilçesinde 1960?lı yıllarda tarihi Turgutlu Demirciler Çarşısında at arabası imalatı ve tamiratı ile mesleğine başlayan Sami Özkarkın, at arabalarının kullanımının azalması üzerine mesleğini modernize ederek minyatür at arabası imalatı yapmaya başladı.
Uzun yıllar Turgutlu?ya özgü at arabaları üreten Sami Özkarkın, mesleğinde tek başına mücadelede etmeye devam ediyor. Tarihi Demirciler Çarşısı?nda mesleğe başlayan 68 yaşındaki Sami Özkarkın, ilerleyen yaşına rağmen mesleğini terk etmedi. Bir zamanların önemli ulaşım ve nakliye aracı olan at arabası, Özkarın?ın elinde minyatür hale getirilerek sembolik bir süs eşyası olarak imal ediliyor. Yıllarca at arabası ürettiklerini ve artık bugün motorlu araçlar sayesinde bu arabaların yok olduğu belirten Özkarın, bu arabalarla birlikte ustalarında yetişmediğini söyledi. Özkarkın, 'Türkiye?de bu arabaları üreten Konya, Akhisar ve Turgutlu vardı. Konya ve Akhisar?da 4 tekerlekli, Turgutlu Arabası ise 2 tekerlekli olarak üretilirdi. Bu arabalar tamamen el yapımı ve iskeletinden boyasına kadar tüm işleri tek dükkanda yapardık. Bir arabayı bir ayda bitirebilirdik, çünkü tüm işleri el emeği ile oluyordu. Bugün artık bu arabaları kullanan olmayınca mesleğimi bu arabaların minyatür arabalar yaparak devam ettiriyorum' diye konuştu.
Türkiye?de bu mesleğin unutulduğunu ve şu an Ege Bölgesi?nde bu işle uğraşan tek kişi olduğunu sözlerine ekleyen Özkarın, 'En son Ödemiş?te bu mesleği sürdüren kişide bu işi bıraktı. Ben de bu işin hala var olduğunu tarihimizde önemli yere sahip olan bu at arabalarının unutulmaması için bugün bu arabaların minyatürlerini yaparak devam ediyorum. Ben 30 yıldır minyatür üretiyorum, arabalara talep çok olmasına rağmen, yeni nesillerden usta yetişmediği için bende talepleri karşılamıyorum. Bugün iş yerimde sağlığım elverdiği ölçüde minyatür araba, fayton imalatının yanında hala at arabası kullananların at arabalarını tamir ediyorum. Amacım unutulmaya yüz tutmuş olan bu sanatın hatırlanması ve Kasaba adıyla bir at arabasının olduğunu bilinmesi, bunun yaşatılmasıdır' dedi.
Özkarkın sadece minyatür araba üretimi yapmakla kalmıyor, sallanan koltuk imalatı da yapıyor.
