Rejime yakın El Vatan gazetesine konuşan meşruiyetini yitirmiş Suriye Devlet Başkanı Beşar Esad'a göre 'Halep'i DAEŞ'den geri almanın savaşın gidişatını değiştirecek'.
Halep'i kurtarmanın büyük bir zafer olacağını söyleyen Esad, bunun 5 yıldır süren savaşın sona ermesi için yeterli olmadığını vurguladı.
Sivillere yardım için yapılan ateşkes çağrılarına karşı çıkan Esad, ordunun operasyona devam edeceğinin altını çizdi: 'Halep'in bizim için bir zafer olacağı doğru, bu büyük bir adım olacaktır ama gerçekçi olalım, bu Suriye'deki savaşın sona ereceği anlamına gelmez. Teröristler her yerde. Halep'i geri alsak bile onlara karşı savaşımız devam edecek.'
Esad'a göre, savaşı bitirmenin tek yolu rejimle muhalif gruplar arasında yapılacak yerel anlaşmalar. Hükümet bu yolla bazı isyancı grupların başkent Şam çevresindeki bölgelerden çekilmesini sağlamıştı. Esad bu anlaşmaların sivilleri koruduğunu da iddia etti.